Coches con conductor en Holanda

Países Bajos, como su nombre indica, es un territorio de tierras bajas que, en una tercera parte, se hallan situadas al nivel del mar o por debajo de éste. Muchas zonas están protegidas de las inundaciones mediante diques y malecones. Se ha ganado mucho terreno al mar: son los pólderes, cuyo ejemplo más reciente es el de Flevoland.

El Parlamento neerlandés (Staten Generaal) comprende dos cámaras. La primera cuenta con 75 miembros elegidos de forma indirecta y tiene poderes limitados. La segunda, o cámara baja, es elegida de forma directa y controla al Gobierno. Los miembros de ambas cámaras ejercen su mandato durante cuatro años. Dado el equilibrio existente entre los partidos políticos neerlandeses, siempre gobiernan en coalición.

La actividad industrial se centra en la transformación alimentaria, los productos químicos, el refino de petróleo y la maquinaria eléctrica y electrónica. El sector agrario es muy dinámico. El puerto de Rotterdam es el más activo de Europa y presta sus servicios a un vasto territorio interior que se extiende hasta Alemania y Europa central.

Los Países Bajos tienen una larga tradición de grandes pintores. El siglo XVII fue la edad de oro de los maestros holandeses, entre los que destacan Rembrandt van Rijn, Johannes Vermeer y Jan Steen. Los siglos XIX y XX no se quedan atrás con artistas del calibre de Vincent van Gogh y Piet Mondriaan.

Entre las especialidades culinarias neerlandesas más conocidas figuran el arenque crudo, la anguila ahumada y la sopa de guisantes, sin olvidar los quesos como el Edam o el Gouda.